24: Shanghaï, 16 sept. 1901

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|  | Shanghai, 16 Sept. 01.

Résumé: Une dernière visite aux "Hills"

Chère bonne maman

Nous revenons des Collines, temps splendide. Samedi matin j'ai accompagné les B. au tender, ils avaient tous l'air un peu triste de partir, mais cela leur fera du bien. C'est ennuyeux pour moi, car je ne vais pas savoir que faire. Je me sens comme seul, pourquoi ? Pourtant des fois je suis resté sans la voir pendant 1 semaine, mais je la sentais ici. Enfin ce sera vite passé, et elle reviendra bien en bonne santé.

A midi sous sommes partis en voiture pour Sica Wei où ns devions trouver le "Vulpera", houseboat de notre boss. A 1h½ nous y étions et comme la marée était en train de monter, sans perte de temps ns avons fait appareiller et pendant le trajet le plus ennuyeux nous avons pris un tiffin d'une gaité sans égale et surtout d'un succulent étonnant. Puis nous sommes montés sur le pont et tout en dégustant notre café et fumant nos cigarettes, ns admirions le paysage, changeant peu pourtant: des grands champs de riz des 2 cotés, coupés de temps en temps pas des touffes de bamboos ou des forêts de merisiers (?) puis des canaux débouchants sur celui où ns voguions, canaux aus eaux plus pures qu'@ Shanghaï, qqs'uns ombragés par des camphriers ou des touffes de bamboos.

Et la vie sur l'eau est des plus amusante, nous croisions des pêcheurs, dont le bateau est entouré d'une sorte de palissade où perchent les cormorans, de minutes en minutes l'un deux s'élance, disparait un instant et rapporte ds son bec un poisson frétillant, puis des bateaux de mendiants, sales et puants, où des enfants @ moitié nus tendent leurs petites mains crasseuses aux plus riches qu'eux.

La traversée des villages est très amusante, nous prenons toujours avec nous pour 1 ou 2 dollars de cash (500 @ 100 cash) et bombardons les gamins, qui enchantés se ruent les uns sur les autres, puis une fois qu'ils ne recoivent plus rien, nous lancent @ la figure des "Lah Lee loong" et autres noms d'oiseaux. L'endroit dangereux c'est la traversée des ponts car les Chinois ont une prédilection d'envoyer sur la tête des foreign devils ou des crachats ou autres immondices, mais avec un fusil de chasse chargé de cartouches au gros sel, on en a vite raison.

Le vent était pour nous, la marée aussi; si bien que nous sommes arrivés au pied des Collines @ 8h½ du soir. Alors visite aux autres gens que nous connaissions, qq'uns venus aux "Old folks at home" ou aux "Sweethearts & Wives" et après une dernière pipe nous allos nous coucher afin d'être prêts @ 5h du matin.

A 4h Brand se lève, et quand Brand se lève, impossib;e aux autres de roupiller, ns ns levons donc et après une toilette des plus sommaire et avoir enfilé une tasse de thé dans le gosier, armés de nos carabines nous filons ds les rizières. A 9h nous sommes rentrés, vannés, trempés, affamés et n'ayant rien vu. Ns plongeons ds le canal pr nour rafraichir, changeons de linge et en avant les oeufs pochés! le fromage et le bacon !

A 10h nous repartons pour escalader les Hills et aller @ l'observatoire et prendre des photos. Connaissant les pères, ils me recoivent les bras ouverts ainsi que les autres et nous entrainent de force pr. chanter la messe, ma fois comme il faut passer par là, nous le faisons de bonne volonté, quoique ns soyons 3 protestants et chantons @ plein poumons un Ave Maria & un Stella Maria. J'avoues que c'était très beau. Après cela, ils nous offrent ce qu'ils appellent "le pain et le sel," c.a.d. un verre de vin blanc et de l'eau, puis ns allons tout voir, ... partout et après avoir tout admiré, tout vu nous repartons emportant leurs bénédictions.

L'amusant c'est qu'ils savent très bien que nous sommes protestants mais ils disent toujours que cela leur fait si plaisir d'entendre chanter en français & en latin au lieu de toujours en chinois, et puis du reste cela ne nous fait point de mal.

A midi nous sommes de nouveau au houseboat,mais ns sommes fatigués, il fait chaud et ns attendons tranquilement une heure avant le tiffin. Puis nous alons faire du tir au revolver et vers 3h le loadah vient ns avertir qu'il serait le temps de partir ayant @ aller contre le vent et la marée. Tant pis nous partons, du reste ns avons envie de ns reposer un peu et sur le pont on peut s'étendre des plus confortablement. Jusqu'à 5h un silence entrecoupé de "Boy, whisky sodas" repose sur le bateau mais dès que le temps devient plus frais, les causeries recommence, on refume, on chante et finalement ns redescendons @ terre pr. refaire une ballade. Ns marchons jusqu'au diner, mais ns n'avons pas très faim et sommes assez vannés, aussi nous ns dépechons de remonter sur le pont où nous discutons divers sujets en autre: "Le français parlé par les Belges", puis les langues étrangères, enfin vraiment c'était très chic. A 10h extinction des fuex et nous ne nous réveillons qu'@ Sica Wei où nos voitures nous attendent. Enfin cette partie a été charmante, tout le monde de bonne humeur et très gai. Jost est fou des Hills et ne parle plus que se faire jésuite et d'y aller vivre. Moi je suis moins emballé et je préfère pouvoir y aller de temps en temps sans avoir besin de changer de religion. C'est étonnant comme cette partie me rappelle celle des 3 jours avec les B. J'ai été revoir tous les endroits et j'avoue que je regrettais hier qu'ils n'y fussent pas, les 3 jours passés avec eux sont un beau souvenir.

Aujourd'hui ils doivent être sur terre, et ce soir ils seront @ Ohama (?). Je m'étaonne si je recevrai une lettre ou une carte, je n'ose pas l'espérer tout en l'espérant, C'est pourtant bête comme cela! Enfin !!!

Je suis si content de penser que Louisette est heureuse et je souhaite que Jean trouve bientôt une gentille jeune fille, et qu'il ait une position afin de pouvoir aussi se marier et être heureux. Pour moi ce sera plus long, surtout si je reste ici, mais maintenant je trouve que c'est bien mieux d'attendre on finit par se mieux connaître ce qui @ mon avis est une grande chose, mais pourtant 3 ans peut être 4, c'est bien long.

A part cela, rien, vendredi j'ai fait donc cette promenade en voiture avec Miss Geraldyne puis le soir ai été diner avec les garçons, les deux filles malheureusement dinaient dehors.

18/9. Hier soir, dernier diner avant le retour de Mme Mayne, aussi il a été asssez "lively", nus avions invité qq. types et avons passé une soirée tordante, malheureusement arrosé de qqs whiky soda de trop. A minuit nous sommes .... [ le reste manque ]

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