James Vaucher

| # James Vaucher Né le 6 août 1830 - Genthod Décédé le 9 mai 1889 - Genève, Suisse , à l’âge de 58 ans Professeur & Journaliste Lien vers Base des Vaucher Lien vers la base de famille

Summary: A man of many parts.

After studies in both engineering and theology, he travelled: first to Algeria then, for 17 years, to America. He fought for the North in the civil war; then taught in and around around New York. Near the end of his stay, he married Perrette, widowed by the Staten Island Ferry explosion. Three years later, they returned to Geneva where he worked as a journalist. In his final years, James went broke trying to save the law journal started his late brother.

## Jeunesse

James Vaucher était né à Genève en 1830, dans une très honorable famille qui avait donné à la République plusieurs générations d'hommes distingués, littérateurs, théologiens et savants. Son père, le pasteur Vaucher-Mouchon était connu pour sa grande bienfaisance; l'helléniste Vaucher était son oncle et le célèbre botaniste JPE Vaucher son grand-père...

Il était remarquablement doué, trop bien peut être , car il avait des aptitues pour tout et il en a un peu abusé. Cette gande facilité à assimiler les choses les plus différentes, jointe à un grain d'humeur aventureuse, lui a valu une existence assez mouvementée. Ses études préliminaires terminées, il partit pour Paris où il entre à l'Ecole centrale comme élève ingénieur. Puis, las des mathématiques et de la vie de Paris, il revint à Genève où il entra à l'auditoire de théologie avec l'intention de suivre la carrière paternelle.

En 1856, ses études terminées, James se rendit en Algérie avec son ami Henri Liotard pour y entreprendre des essais de colonisation qui n'aboutirent pas. [ Néanmoins James pourra démontrer sa prouesse de cavalier dans une fantasia et son ami publiera leurs aventures dans la revue, The Laurentian (1892)]

Aussi vers 1861, un peu découragé, il partait pour les Etats-Unis où l'attendait une nouvelle vocation, la plus imprévue de toutes.

Débarquant à New-York en pleine guerre de sécession, temps où les carrières étaient rares sauf celles des armes, il suivit le courant et s'enrôla d'abord comme zouave volontaire, puis dans la cavalerie. Envoyé sur le Potomac, il fit toute la campagne sous les ordres de Mac Clellan, assista à plusieurs batailles et eut l'occasion d'échanger maint coup de sabre avec la fameuse cavalerie légère de Stuart. Il y fit consciencieusement et bravement son devoir, mais il y usa sa santé, surtout vers la fin de la guerre lorsque son escadron àtait employé à surveiller les marécages malsains qui s'étendent entre l'embouchure du fleuve de la baie de Chesapeake.

= Tiré du Journal de Genève 10 Mai 1889
Les documents américains témoigne de son service militaire, d'abord dans l'infanterie où il s'engage en aout 1861 puis dans la cavalerie probablement jusqu'à la mi-1865. Voici un résumé de son service:

- 53rd Volunteer Infantry Regiment (NY)
- 1st Mounted Rifles Regiment (NY)

- Autres documents

VAUCHER, JAMES,—Age, 30 years.
= Enlisted 53rd Infantry Regiment, August 31,1861, at New York city, to serve three years ;
= mustered in as first sergeant. Co. E, September 3, 1861;
= mustered out with company, March 21, 1862, at Washington, D. C;
VAUCHER, JAMES.—Age, 21 years.
= Enlisted 1st Mounted Rifles Regiment, July 7, 1862, at New York ;
= mustered in as private, Co. H, July 7,1862, to serve three years;
= transferred to Co. E, date not stated;
= appointed corporal, July 10,1863;
= re-enlisted, September 1,1864;
= reduced, December 23, 1864; reported deserted, November 13, 1864, at Baltimore, Md.;
= [JV] in July 1865, Co. E was transferred to the 4th Provisional Cavalry and mustered out Nov. 29, 1865 at City Point, Va. - near Petersburg - but James does not appear on their roster [ Ref. ] More
On notera certaines incohérences dans les documents officiels avec les dates de naissances et une carrière en zig-zag (promotion, démotion, promotion...). Il y a aussi mention de désertion - sans plus, ce qui laisse penser que l'Armée a perdu sa trace pendant quelques temps. Avec plus de 2 millions d'hommes dans les rangs, on comprend la difficulté de garder les fichiers à jour. Le Journal de Genève cite son rang à la fin du conflit comme "adjudant avec grade de sous-lieutenant".

James a été chanceux de ne pas être mort durant cette guerre. Plus de 600,000 soldats ont péri dans le conflit et 500,000 ont été blessés. La majorité des décès furent le résultat de maladies et non de blessures au combat.

The Civil War was America's bloodiest conflict. The unprecedented violence of battles such as Shiloh, Antietam, Stones River, and Gettysburg shocked citizens and international observers alike. Nearly as many men died in captivity during the Civil War as were killed in the whole of the Vietnam War. Hundreds of thousands died of disease. Roughly 2% of the population, an estimated 620,000 men, lost their lives in the line of duty.
= Civil War Trust

James Vaucher aura passé la majorité de la guerre dans la "Peninsule" de Virginie, à l'embouchure de Chesapeake, au nord de la rivière James qui relie Richmond (capitale sudiste) à la mer. Depuis le début des hostilités, le Nord occupe une forteresse, Fort Monroe, à la pointe de cette péninsule empèchant ainsi le ravitaillement naval de Richmond. Le Nord lancera plusieures attaques à partir de ce fort. James Vaucher, après son entrainement à Long Island et avant que son régiment ne soit dispersé [ Détails ] aurait participé comme zouave à la capture d'un fort sur Roanoke Island plus au sud. Ensuite, avec un régiment de cavalerie, il prend part à la "Peninsular Campaign" de Mac Clellan qui vise Richmond; mais échoue. James et son unité resteront sur place jusqu'en 1865, à patrouiller la péninsule ainsi que les environs de Norfolk au sud de la rivière [ Coupures de journaux ]. Cette affectation lui évitera les affrontements sanglants aux alentours de Washington ( Gettysgurg, Antietam, Chancellorvile, etc... )

Capture de Roanoke, Jan 1862 | Campagne de MacClallan | Zone de patrouille

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Un autre facteur a contribué à la survie de notre ancêtre. Le rôle de la cavalerie avait changé depuis l'époque de Napoléon. La portée et précision des nouveaux fusils ayant rendu la charge au sabre suicidaire, la cavalerie n'est plus au coeur des grandes batailles et sert surtout à la reconnaissance - beaucoup moins dangereux! Le revolver et la carabine s'ajoutent au sabre traditionnel, expliquant le nom "Mounted Rifles".

La guerre terminée (1865), il était adjudant avec grade de sous-lieutenant; mais il fut heureux de rentrer dans la vie civile. Il se voua alors à l'enseignement, qu'il a toujours considéré depuis comme sa véritable vocation, se maria et pris une part active à la vie publique de ce peuple pour lequel il éprouvait une sympathie particulière.
= Journal de Genève 10 Mai 1889, suite...
Références sur la Guerre

### Après Guerre

A New York, James retrouve sa soeur, Charlotte, mariée avec son vieil ami Henri Liotard - émigrés en 1864. Son cercle d'amis comprend d'autres émigrants Suisses:

- Marc Chenevière, un joallier, et sa femme Perrette (future épouse de James)
- Darby L'Huillier, un banquier qui habite sur Staten Island, et sa femme Louise (Uhlmann), soeur de Perrette
- Rodolphe Piguet, un peintre-graveur dix ans de plus jeune que James qui passera 5-6 ans à NY avant d'aller s'établir à Paris

Panique bancaire à la Fourth National Bank, NY, 1873. Image tirée du Frank Leslie's Illustrated Newspaper, 4 octobre 1873.
ainsi que des amis américains:

- Jared Reid, Jr., un éducateur qui, avec Ferdinand Hoffman a fondé une école privée à Stockbridge, Mass
- Henry Tatlock, directeur d'une école à Rye (NY)

Après la guerre, James restera encore 13 ans aux Etats-Unis... dans l'enseignement nous dit sa nécrologie. Des lettres à sa soeur Charlotte nous indiquent qu'il était à Stockbridge en 1869. En 1875, il se marie avec Perrette Uhlmann [ veuve suite à l'explosion du Staten Island Ferry de 1871 ]. Le journal de Perrette parle surtout de la santé de ses enfants; mais donne aussi quelques indices sur les endroits où le couple a habité avant le retour à Genève en 1878.

### Crash de 1873

James a enseigné dans plusieures écoles privées ("Prep schools"). Suite au crash boursier de 1873 et la dépression qui a suivi, un bon nombre d'entre elles ont du fermer. Ceci expliquerait les déménagements successifs et le retour en Suisse.

## Ecoles

Avant son mariage, James était à Stockbridge, Mass., probablement à l'école "Edwards Place" dirigée par F. Hoffman. Cette école ferme ses portes en 1874. L'année d'après, James, maintenant marié, est au Park Institute à Rye (NY) comme assistant du directeur. Finalement, on retrouve les Vaucher à Pittsfield où son ami Liotard enseigne le français à Miss Salisbury's school for Girls. J'ai trouvé des annonces classées dans lesquelles James et son ami Reid tentent de recruter des élèves pour une nouvelle école à Pittsfield; mais celle-ci ne semble pas s'être matérialisée. James a du enseigner à Miss Salisbury's School ou au prestigieux Maplewood Yound Ladies Institute [ voir History of Pittsfield ].

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The Nation: ran 9 times from Aug. - Oct. 1875 [Source]

Henri Liotard's School (NY Daily Tribune, Sept. 2, 1875)

New-York Times Sept 6, 1877

NY Daily Tribune, Sept 30th 1877

Edwards Place School Stockbridge ( ~ 1870 ) marked by a sundial near 23 Main Street | Edwards Place School Stockbridge ( ~ 1870 )
Park Institute, Rye, NY ( ~ 1875 ) | Port Chester Journal, Aug-19-1875
"Maplewood" Young Ladies Institute (Pittsfield) Site of the first intercollegiate baseball game (July 1, 1859) 1871 Flyer

### Genève

En 1878, James quitte les Etats-Unis avec sa femme et ses deux enfants à bord du paquebot "France":

1. Jean (Pierre Etienne), né à Rye (NY) le 25 mai 1876
2. Louise (Louisette), née à Pittsfield, Mass. le 3 aoùt 1877

C'est peu de temps après son retour, qu'il accepta la proposition qui lui fut faite d'entrer à la rédaction du Journal de Genève. Il fallut pour l'y engager vaincre l'excès de modestie qui le portait toujours à se défier de ses forces; mais une fois la décision prise, il apporta à sa nouvelle profession le zèle conscientieux qui était dans sa nature et bientôt, se montrant partout, interrogeant et prenant des notes, il fut un de hommes les plus connus de Genève, quoique, différant en cela de ses amis américains, il n'ai jamais voulu admettre que le tact et la discrétion pussent ne pas faire partie des vertus professionnelles et que pour être un reporter, on fût dispensé d'être un gentleman.

Gentleman, il l'était dans toute la force du terme, et même un peu davantage: c'était une nature généreuse et chevalresque, haïssant d'instinct tout ce qui était égoïste et bas, et c'est l'impression qu'il laissera à tous ceux qui l'ont connu. Ses articles non signées auront le sort de tous ceux du journalisme, c'est à dire de mourir à peine éclos, c'est à dire à peine lus. Pourtant ils étaient souvent d'un tour gracieux et poétique, surtout lorsqu'ils touchaient aux choses qu'il aimait, aux beautés de la nature et aux grâces de l'enfance. Mais il avait d'autres cordes plus sérieuses à son arc: sa série d'articles sur les travaux des forces motrices, qu'il a suivis pas à pas, était presque l'œuvre d'un artiste, en même temps que celle d'un technicien.

= Journal de Genève 10 Mai 1889

### Derniers Mots

Suite au décès soudain de Louis, son frère cadet, en 1882, James prit la responsabilité d'aider sa famille ainsi que d'assumer les dettes de la revue juridique qu'il avait fondée.
La "Semaine judiciaire" vient de faire une perte sensible dans la personne d'un des rédacteurs du 'Journal de Genève', James Vaucher, dont un nombreux cortège d'amis saluait avant-hier la dépouille mortelle. Bien qu'il ne fût pas juriste de sa profession, un noble sentiment de piété fraternelle, uni à une vue très nette sur la publicité nécessaire à une sage administration de la justice, l'avait déterminé à mettre une partie de son inépuisable activité au service du modeste recueil de jurisprudence créé par Louis Vaucher. Dès 1882, c'est-à-dire sitôt après le décès de son frère, il en devint l'éditeur responsable ou mieux l'administrateur zélé, prodigue des ses pas et habile à parer de trop réels embarras financiers.
= Nécrologie, Semaine judiciaire
Toutes ses économies y ont passés, comme en témoigne ce document rédigé 3 semaines avant sa mort.